Monkey King Hero is Back - Recensione

Quella dello scimmiotto nato dalla terra, dotato di poteri enormi per il mondo terreno ma nulli davanti al grande Buddha, è una storia famosa ed evocativa che ha ispirato persone di tutto il mondo, dagli autori giapponesi con Dragon Ball o Saiyuki fino a software house europee come Magic Design Studio, casa francese dietro Unruly Heroes. Per quanto sia difficile dire quale sia il fascino di Son Goku/Sun Wukong considerando che gli sviluppi delle storie a lui legate sono radicalmente diverse, non è invece strano che anche il paese che ha dato i natali alla leggenda arrivi a pescare da essa per presentare un nuovo prodotto.
 
Monkey King: Hero is Back nasce come film d'animazione nel 2015 e dopo l'enorme successo riscosso in patria e nel mondo, Oasis Games in collaborazione con Sony e Oct Animation Studio, casa dietro lo sviluppo del film, uniscono le forze per portare la fortunata storia dello scimmiotto su PlayStation 4.

Conoscere o meno il film Monkey King: Hero is Back non influenza in alcun modo la godibilità del gioco!

Tanto tempo fa, la scimmia Sun Wukong utilizzó i propri enormi poteri per compiere eroiche azioni sulla terra, conquistando involontariamente numerosi titoli fra cui Grande Saggio, Re delle Scimmie e, soprattutto, eroe. Temendo il suo potere, le Divinità celesti invitarono la scimmia in cielo per tendergli una trappola. Ebbro del successo e sicuro delle proprie capacità, Sun Wukong sfidò apertamente gli dei e, dopo una grandiosa battaglia, finí per essere sigillato in un cristallo, all'interno del quale sarebbe dovuto rimanere confinato per sempre.
 
500 anni dopo, il piccolo monaco Liuer finisce casualmente nella grotta del cristallo mentre cerca di scappare da dei troll e, durante il trambusto, il cristallo si rompe, liberando lo scimmiotto. Pur essendo uscito dalla prigione, Sun Wukong scoprirà ben presto di non essere realmente libero, i suoi poteri magici sono infatti ancora sigillati e, come gli dirà il divino Guanyin, l'unico modo per riottenerli sarà compiere buone azioni.

Il riluttante scimmiotto si metterà così in viaggio con Liuer per salvare i bambini che i troll stanno inspiegabilmente rapendo da tutti i villaggi, non tanto perchè sia la cosa giusta da fare quanto piuttosto per fare felice il piccolo monaco e tornare poi alla sua forma originale.
 
Inutile dire che, proprio come in ogni film d'animazione che si rispetti, la missione dei protagonisti li porterà a crescere e a cambiare, ma il gioco di Monkey King: Hero is Back non si limita a riproporre gli eventi della pellicola originale bensì ne ampia e approfondisce certi aspetti.

Le interessanti e più che gradite aggiunte si sposano perfettamente con il mood del titolo, ma la penuria di cutscene fa perdere l'epicità della controparte cinematografica e, inoltre, per quanto condivisibile a livello di gameplay la scelta di concentrarsi su Sun Wukong piuttosto che su Liuer, non si può dire altrettanto su quella di saltare l’introduzione del piccolo monaco e rimuovere il nonno di lui. Queste due mancanze intaccano non poco il fascino della storia.
 
Per quanto concerne il gameplay, Monkey King si presenta come il più classico degli action dove un alto ma non troppo numero di scontri si alterna a fasi di esplorazione in ambienti mediamente grandi e piuttosto lineari, sempre ricchi di oggetti da raccogliere, fondamentali per sintetizzare oggetti, e collezionabili da scovare e scambiare in cambio di potenziamenti alle statistiche.

Le battaglie sono relativamente semplici sia per quanto riguarda la difficoltà nel superarle che per il sistema di gioco, limitato ad una semplice combo monotasto più veloce e ad un singolo attacco pesante, entrambi i tipi di attacco variano quando si utilizza una delle tre armi.
 
A questa base si aggiungono poi tutte le mosse speciali magiche da sbloccare e due tipi di contrattacco: uno per i colpi dei nemici più piccoli che porta alla “Uno Contro Uno”, ovvero una scena in cui si affronta singolarmente l’avversario per poi sconfiggerlo con una simpatica animazione, e il secondo più classico in cui si anticipa l’attacco con un micidiale colpo pesante che scaraventerà via il nemico.

Notare che è possibile sconfiggere i nemici in un colpo eseguendo un attacco furtivo, riuscire nell’impresa è spesso difficile, ma in alcune fasi del gioco questo approccio si rivela tanto utile quanto divertente.
 
Nonostante il sistema di combattimento possa apparire scarno, la cura delle movenze e delle reazioni dei nemici è così ben fatta che ogni scontro risulta un vero e proprio piacere per gli occhi. Il discorso vale anche al di fuori delle battaglie non solo per le animazioni estremamente fluide, ma anche grazie alle ottime scelte di colori e ai giochi di luce davvero ben riusciti.

Monkey King riesce dunque nella difficile impresa di trasportare il giocatore all’interno di un film d’animazione di alto livello dove lo spettatore si perde nelle scene d’azione coreografiche, con l’unica differenza che sarà lui stesso ad eseguirle.
 
Menzione d’onore anche alla colonna sonora che in più di un’occasione, se non forse nella totalità di esse, recupera le ottime tracce del film creando di conseguenza un ambiente familiare a chi ha visto la produzione originale e uno estremamente caratteristico per chi si avventura per la prima volta nel mondo di Monkey King: Hero is Back.

GIUDIZIO FINALE

Gioco testato su Playstation 4.